Fuentes de crecimiento económico de Chile
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2001
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Universidad Andrés Bello
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Licencia CC
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Resumen
Las primeras preocupaciones de los economistas clásicos se dirigieron
precisamente hacia el problema del crecimiento económico. El modelo elaborado por
Adams Smith y desarrollado por Malthus tenía un substrato esencialmente agrarista.
Mientras hubo tierras libres, la humanidad pudo crecer sin ningún límite. El exceso de
población, cuando se producía, tenía una vía de escape en la emigración y en la roturación
de nuevas tierras. Todos los individuos podían así obtener con su trabajo el producto
suficiente para su subsistencia y para el mantenimiento de su familia.
Pero cuando todas las tierras fértiles fueron ocupadas, el proceso de crecimiento
empezó a mostrar sus limitaciones. Al continuar aumentando el número de los
pobladores, los nuevos terrenos agrícolas requerían un mayor esfuerzo y proporcionaban
menor cantidad de producto. Las mejores tierras tenían que alimentar a una población
creciente y la mayor cantidad de trabajo que se les aplicaba conseguía muy menguados
resultados en la producción. En otras palabras, cuando la tierra se convirtió en un factor
limitativo, la ley de los rendimientos decrecientes empezó a actuar y la productividad del
trabajo a disminuir.
Esta disminución en la productividad del trabajo conduce a un punto de equilibrio
en el que los individuos sólo pueden obtener lo necesario para su subsistencia. Si se
intenta superar ese punto, si continúan reproduciéndose los seres humanos, el exceso de
población resultante será eliminado por el hambre, las enfermedades y las guerras. Este estado estacionario es la situación a la que tienden todas las sociedades, el punto final
ineludible de todo proceso de crecimiento económico.
La mayoría de las familias de los países menos desarrollados disponen de rentas
muy bajas por lo que tienen que destinar sus ingresos íntegramente al consumo. Como
consecuencia, en estos países el ahorro y la inversión nacional son mínimos. Al haber
poca inversión, el capital es muy escaso y obsoleto y la relación capital / trabajo muy
baja. Los trabajadores en los países subdesarrollados carecen de instrumentos y de
infraestructuras elementales por lo que se esfuerzo resulta ineficaz. La baja productividad
del trabajo redunda en rentas bajas con lo que queda cerrado el círculo.
Es muy frecuente intentar romper este círculo vicioso por el eslabón del ahorroinversión,
alentando las inversiones muy por encima de los límites que impone el ahorro.
El resultado inevitable es que la demanda nacional supera a la capacidad productiva y que
se generan fuertes tensiones inflacionistas. Las elevadas tasas de inflación que han
azotado frecuentemente a Latinoamérica y otras zonas subdesarrolladas del mundo se
deben en parte a esa pretensión. La inflación finalmente produce los efectos contrarios a
los buscados: la incertidumbre impide la iniciativa empresarial y la inversión busca
rentabilidades en la especulación en vez de en la producción.
Notas
Tesis (Ingeniería Comercial)
Palabras clave
Desarrollo Económico, Productividad del Trabajo, Sobrepoblación, Rentabilidad de la Producción