Contaminación lumínica: una amenaza para la astronomía

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Fecha
2003
Idioma
es
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Editor
Universidad Andrés Bello
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Resumen
Desde el punto de vista astronómico, el cielo del norte de Chile es uno de los más privilegiados del mundo. Debido a su transparencia nocturna varias instituciones internacionales decidieron, en la década de los sesenta, instalar observatorios en las regiones de Atacama y Coquimbo, para explorar los cielos del hemisferio sur del universo. Entonces no se le daba mucha importancia al efecto que tendría la iluminación nocturna de las ciudades cercanas. Sin embargo en la actualidad esto se ha convertido en un problema que está afectando seriamente la calidad de sus investigaciones. Los astrónomos están preocupados y solicitan apoyo para enfrentar este fenómeno que cada día los amenaza más. Junto a ellos, diversos grupos ambientalistas trabajan para que se limite el exceso de luminosidad artificial que inunda nuestras noches, con el explícito propósito mantener la pureza natural de los cielos, de modo que se vean claramente las estrellas y los astros. En Chile las autoridades han sabido entender esta inquietud, y luego de estudiar la situación, han establecido normas que se deben aplicar en las regiones del norte del país para preservar este verdadero patrimonio. El fin de las noches oscuras Para los seres humanos, la contemplación del cielo estrellado ha sido uno de los grandes espectáculos de la naturaleza, y motivo de pensamientos e inquietudes filosóficas. Durante los tres millones de años que han estado sobre la Tierra, ningún obstáculo impidió a los hombres observar el firmamento. Pero como consecuencia de múltiples avances tecnológicos esta situación cambió, especialmente en las zonas más desarrolladas. En las ciudades, como consecuencia del uso masivo de la iluminación eléctrica, las estrellas son cada vez más difíciles de ver. La luminosidad nocturna en el sector oriental de América del Norte y en el occidente de Europa, es muy fuerte, tal como lo muestran las fotografías tomadas desde aviones o satélites artificiales. El crecimiento demográfico y la urbanización cada vez más extendida, hacen que este fenómeno sea creciente y que en un futuro próximo sean pocos los sitios en el mundo en que se pueda observar el cielo oscuro. Debido a eso, nuestros ojos no podrán ver la misma cantidad de estrellas que nuestros antepasados. Uno de los escasos lugares en que aún se preserva la visión natural de los cielos es el norte de Chile, y por ello, tenemos el deber y el derecho de impedir que se deteriore. La luminosidad nocturna produce la llamada contaminación lumínica. Sus efectos pueden alterar diferentes aspectos de la vida humana y animal, que, como se sabe, está organizada de acuerdo a un ritmo de días y noches, de luz y oscuridad alternativos y periódicos.
Notas
Tesis ( Licenciado en Periodismo)
Palabras clave
Astronomía, Contaminación por Luz
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