Estudios de geomicrobiología y geoquímica microbiana en regolitos de los Montes Ellsworth, Antártica
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Fecha
2017
Autores
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Idioma
es
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Editor
Universidad Andrés Bello
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Licencia CC
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Resumen
La geomicrobiología es la ciencia que estudia cómo los organismos afectan en los fenómenos geológicos. Por otro lado, la geoquímica microbiana es la ciencia que se encarga de establecer cómo la geología influye en los procesos bioquímicos ligados a los organismos.
Este trabajo comprobó dichas relaciones entre geología y microorganismos a través del análisis de 12 muestras recolectadas en regolitos de los Montes Ellsworth, específicamente en 6 puntos ubicados en las cercanías del glaciar Unión (Charles Peak, Lester Peak, Elephant Head, Rossman Cove, Meyer y Patriot Hills).
Para conseguir esto los materiales recolectados se caracterizaron tanto geo-lógica (química, petrografía y mineralogía de los fragmentos presentes en los regolitos) como biológicamente (actividad biológica total, aislamiento de mi-croorganismos). Los resultados de la caracterización geológica mostraron que los regolitos de Charles Peak y Meyer presentan principalmente fragmentos de areniscas ricas en cuarzo (cuarzo grauvaca y subarcosas). Los regolitos de Elephant Head y Patriot Hills están dominados por fragmentos de rocas carbonatadas. Mientras que los regolitos de Lester Peak y Rossman Cove poseen mayoritariamente fragmentos de rocas con bajo grado de metamor-fismo (metapelitas, metareniscas y metabasitas).
29 microorganismos aislados y casi nula actividad biológica total evidenciaron una baja población microbiana en los regolitos estudiados. Características fi-sicoquímicas y climáticas propias de los Montes Ellsworth son la causa de esta condición biológica. Por otra parte, características químicas (disponibili-dad de elementos químicos esenciales para la nutrición de organismos), y fí-sicas (porosidad, tamaño y propiedad translucida) de rocas y minerales pre-sentes en los regolitos, ayuda a la supervivencia de estos pocos organismos en ambientes tan hostiles.
Además, se comprobó que existe una muy alta probabilidad que organismos habitantes de los Montes Ellsworth son capaces de formar minerales, especí-ficamente carbonato de calcio. Dicho proceso se denomina biomineralización.
Difracción de rayos X de monocristal efectuada a un cristal de origen biogé-nico obtenido experimentalmente, permitió determinar que correspondía a cal-cita rica en magnesio.
Notas
Tesis (Geólogo)
Palabras clave
Geomicrobiología, Investigaciones, Chile, Geoquímica, Petrología