Estudio de perfil técnico-económico de la potencial extracción de relaves usados como yacimientos mineros en futuros procesos extractivos de cobalto
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Fecha
2018
Profesor/a Guía
Facultad/escuela
Idioma
es
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Editor
Universidad Andrés Bello
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Licencia CC
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Resumen
El presente trabajo investigativo tiene por finalidad mostrar los resultados obtenidos mediante el estudio de perfil técnico – económico realizado a los métodos de Lixiviación en Pilas, Lixiviación In Situ y Lixiviación a Presión con Autoclave para la recuperación de Cobalto desde depósitos de relaves usados como yacimientos mineros. En él, se evalúa cuál de estas técnicas es óptima para su aplicación considerando aspectos como la compatibilidad técnica y los costos asociados a cada una de ellas, utilizando para dicho fin un minucioso análisis bibliográfico de los procesos involucrados y los valores obtenidos del documento denominado “Composición química de relaves y sedimentos muestreados en instalaciones antiguas de Codelco División Salvador” de Juan Pablo Lacassie R (Lacassie Reyes, 2008) (1), para su posterior análisis y evaluación. Inicialmente, fue realizado un estudio de mercado para el elemento de interés, el Cobalto, donde fueron examinados aspectos como su oferta, demanda y la evolución de su precio a través del tiempo. La República Democrática del Congo es la principal fuente global de Cobalto en el mundo y Asia, el líder indiscutido del requerimiento global de este elemento. Su precio se caracteriza por poseer una historia de volatilidad; el auge inminente de su demanda provocó que el material desencadenara dos años de continuos ascenso, sin embargo, los últimos meses los precios paulatinamente han disminuido.
En el caso del análisis técnico, fueron examinados cada uno de los métodos de recuperación propuestos, los cuales requieren considerar la disponibilidad de un área donde sea posible llevar a cabo la construcción y el desarrollo de las técnicas, para la correcta ejecución de éstas. En relación a la Lixiviación en Pilas y la Lixiviación a Presión con Autoclave, son necesarias amplias superficies para la disposición de material para la conformación de pilas de lixiviación y la instalación de equipos de autoclave, en cambio, la Lixiviación In Situ sólo necesita una área adicional menor para asentar los pozos de monitoreo. En este sentido, la solitaria ubicación del tranque de relaves Pampa Austral en pleno Desierto de Atacama, hace de éste un conveniente espacio para el avance de este tipo de procedimientos en sus cercanías.
Finalmente, de acuerdo a la evaluación económica basada en los 3 escenarios ficticios propuestos, cuya única diferencia radica en el precio del Cobalto utilizado en estos, la Lixiviación In Situ corresponde al método óptimo para la recuperación de este elemento desde relaves mineros, considerando sus bajos costos de desarrollo, implementación y procesamiento, los cuales alcanzan aproximadamente los 196 MMUS$. A partir de esta cifra, y su relación con los ingresos percibidos en cada uno de los escenarios, es posible destacar que incluso cuando el Cobalto registra el precio más bajo de los últimos 5 años, este procedimiento resulta rentable económicamente. En el mejor de los contextos planteados, el beneficio obtenido de la aplicación de esta técnica puede superar los 47 MMUS$, confirmando con ello la viabilidad económica de esta práctica.
Notas
Tesis (Ingeniero Civil en Minas)
Palabras clave
Relaves Mineros, Cobalto, Aspectos Económicos